2026年現在、多様化する出産スタイルの中で改めて注目を集めているのが、赤ちゃんがついたままの胎盤を自然に離れるまで繋ぎおく「ロータスバース（臍帯留置法）」です。一般的な出産では出生直後にへその緒（臍帯）を切断しますが、ロータスバースでは医療器具を使ってへその緒を切らず、胎盤が自然に乾燥して剥離するのを待ちます。本記事では、この独自な出産の背景や仕組み、海外での実態、そして感染症リスクをはじめとする安全性についての議論をわかりやすく解説します。
ロータスバース（臍帯留置法）とは何か？その基本概念と仕組み
ロータスバース（Lotus Birth）とは、日本語で「臍帯留置法（さいたいりゅうちほう）」とも呼ばれ、赤ちゃんの誕生後、へその緒を医療用ハサミ等で切断せず、胎盤が自然に乾燥し、赤ちゃんの身体から完全に自然剥離（通常は生後3日から10日ほど）するまでそのままの状態で繋ぎ続ける出産の習慣および方法です。
通常の分娩においては、胎児の娩出後まもなくへその緒がクランプ（鉗子）で挟まれて切断され、その後胎盤が娩出されます。しかしロータスバースを選択する場合、胎盤を専用のボウルや布袋に入れ、塩やハーブなどで防腐・乾燥の処置を施しながら、赤ちゃんと胎盤が繋がった状態を維持します。これにより、赤ちゃんが急激な環境変化から穏やかに移行できると考えられていますが、その背景には独自の自然派育児の哲学が存在します。
ロータスバースが生まれた背景と海外での実態
ロータスバースの起源は、2000年代初頭にアメリカやオーストラリアなどの自然分娩を重視するコミュニティや助産師の間で広まったオルタナティブな出産文化にあります。スピリチュアルな思想や、医療介入を極力排除した「穏やかな出産（Gentle Birth）」を求めるムーブメントの一環として支持を集めました。
海外の一部の国や地域、あるいは特定のホームバース（自宅出産）を好むコミュニティにおいては、母親の胎内で培われた生命のつながりを尊重する儀式的な意味合いも含めて実践されることがあります。しかし、世界的な産婦人科の主要学会や公衆衛生機関においては、医療管理下の周産期医療から外れた実践として、その安全性について長年議論の的となっています。
ここで、一般的な現代の医療分娩とロータスバースの特徴を比較してみましょう。
| 比較項目 | 一般的な医療分娩（臍帯早期・遅延切断） | ロータスバース（臍帯留置法） |
|---|---|---|
| へその緒の処理 | 出生直後、または数分〜数十分以内に切断 | 切断せず、自然に剥離するまで（数日〜10日程度）放置 |
| 胎盤の扱い | 医療廃棄物として適切に処理 | 洗浄、塩やハーブでの防腐・乾燥処置を行い、赤ちゃんと一緒に移動 |
| 感染症リスク | 厳格な無菌操作により極めて低い | 血流が停止した組織が長時間存在するため、細菌繁殖・感染のリスクが高まる |
| 医療的見解 | 安全性が確立された標準的な医療行為 | 国内外の主要な産婦人科・医療学会で推奨されておらず、安全上の懸念が指摘されている |
ロータスバースにおけるリスクと感染症の懸念
ロータスバースを検討するにあたり、最も重大な懸念事項として挙げられるのが感染症のリスクです。胎盤は体外に出た瞬間から血流が途絶え、血液や水分を含んだ組織であるため、時間経過とともに細菌が繁殖しやすい環境となります。
新生児、特に生後間もない赤ちゃんの免疫システムは未熟であるため、壊死しかけた胎盤組織を繋ぎ置くことで、重篤な細菌感染（敗血症など）を引き起こす危険性が指摘されています。産婦人科の専門医や医療関係者からは、赤ちゃんの健康や命を守る上で、こうした感染リスクを冒す医学的メリットが見当たらないとして、実施に対して否定的な見解が示されています。
産婦人科の公式見解と医学的エビデンスの現状
国内外の産婦人科学会や保健機関において、ロータスバースを公式に推奨している公的組織は存在しません。むしろ、多くの医療専門家は、医学的根拠（エビデンス）に乏しい行為であると警鐘を鳴らしています。
へその緒を遅らせて切断する「遅延臍帯クランプ（DCC：Delayed Cord Clamping）」については、出生後の赤ちゃんの鉄分補給や循環動態の安定に寄与するという医学的エビデンスが確立されており、現代の産科医療でも広く取り入れられています。しかし、胎盤が自然に離れるまで何日も繋ぎ続けるロータスバースに関しては、DCCとは一線を画すものであり、医学的な効果よりも衛生的なデメリットが大きいというのが大方の専門家の見解です。
【what is a lotus birth】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：ロータスバースを行うと、お風呂や着替えはどうするのですか？
A1：胎盤を包んだ専用の袋やボウルを常に赤ちゃんと一緒に持ち運ぶ必要があるため、通常の入浴や衣服の着脱、おむつ替えなどの育児動作が非常に制限され、細心の注意が大切です。
Q2：日本の病院や産院でロータスバースを希望することはできますか？
A2：多くの病院や産婦人科クリニックでは、感染症対策や安全管理の観点から、ロータスバースの実施を受け入れていません。施設によっては医療安全上の理由で対応を断られるケースが一般的です。
Q3：へその緒は自然に切れるとどうなるのですか？
A3：通常は生後数日から1週間程度かけてへその緒と胎盤が自然に乾燥し、おへその部分からポロリと外れます。ただし、その間組織が完全に壊死して剥離するまでの間、衛生面でのリスク管理が不可欠となります。
ロータスバース（臍帯留置法）は、自然な育児や穏やかな誕生を求める親たちの間で語り継がれてきたユニークな出産スタイルのひとつです。しかし、その背景にある思想の美しさの一方で、感染症リスクや医学的な根拠の乏しさという重大な課題が存在します。
出産方法を選択するにあたっては、インターネット上の情報や個人の体験談だけに頼るのではなく、最新の産科医療の知見や、母子の安全を最優先にした専門医の見解を踏まえた上で、慎重に判断することが極めて重要です。
