馬を飼育・管理する上で、最も警戒すべき病気の一つが「疝痛（せんつう）」、すなわち腹痛です。馬は生理学的に嘔吐ができず、消化管が非常に複雑な構造をしているため、一度お腹のトラブルが発生すると重症化しやすい特徴を持っています。そのため、牧場スタッフやオーナーにとって、初期症状を見逃さず迅速に対処することが愛馬の命を救う最大のカギとなります。
本記事では、公式百科事典や獣医学的な知見に基づき、馬の疝痛における見逃してはならない危険なサイン、発症の原因、そして現場で求められる適切な対応基準を分かりやすく整理して解説します。
馬の疝痛とは何か？発症のメカニズムと主な原因
馬の疝痛は単一の病気ではなく、腹腔内の臓器、主に消化器系（胃や腸など）に何らかの異常や強い痛みが起きている状態の総称です。馬の消化管は長いうえに腹腔内で固定されていない部分が多く、ねじれやガス貯留、宿便などが起こりやすい構造をしています。
主な原因としては、急激な飼料の変更、質の悪い牧草や異物の誤食、寄生虫の感染、十分な水分摂取の不足、さらには環境の変化や輸送、運動不足といったストレスが挙げられます。特に精神的なストレスが自律神経を乱し、腸の運動異常を引き起こすケースも少なくありません。日頃の健康管理と綿密な観察が予防の第一歩となります。
見逃してはならない初期症状と危険なサインの見分け方
馬が発する痛みのサインは、初期段階では非常に微細であることが多いため、日頃の様子との些細な変化に気づけるかが重要です。以下の行動が見られた場合は、疝痛の初期症状を疑う必要があります。
初期段階では、普段は完食する飼料に手をつけない、あるいは水すら飲もうとしない食欲不振がみられます。また、馬房内を落ち着きなく歩き回る、じっと立っている時間が長い、頻繁に横になったり起き上がったりを繰り返すといった行動も典型的なサインです。加えて、痛みが強まるにつれて、自分のお腹をしきりに振り返る、後ろ足で地面をしきりに蹴る、お腹を気にして自分の体を噛もうとするといった仕草が顕著になります。
馬の疝痛レベル別・症状と対応比較テーブル
現場における迅速な判断をサポートするため、疝痛の重症度に応じた症状の段階と、取るべき対応を整理しました。
| 重症度レベル | 主な症状・行動の目安 | 想定される状態・原因 | 現場での対応基準 |
|---|---|---|---|
| 軽度 | 食欲低下、ぼんやりしている、時々横になる | 軽度のガス貯留、消化不良、ストレス性腹痛 | 歩行を促し、排便・排尿を確認。経過を慎重に観察する |
| 中等度 | 後ろ足で地面を蹴る、お腹を振り返る、起立と横臥を繰り返す | 腸のけいれん、中等度のガス・宿便の詰まり | 安全な場所で軽度の引き運動。直ちに獣医師へ連絡し指示を仰ぐ |
| 重度 | 激しく暴れる、地面に体を激しく打ちつける、発汗過多、脈拍・呼吸数の異常上昇 | 腸の捻転（ねじれ）、嵌頓（かんとん）、腸閉塞などの外科的疾患 | 二次災害を防ぎつつ、一刻も早く専門の獣医師による緊急処置・外科手術の手配を行う |
現場で求められる迅速な対処法と獣医師への連絡基準
疝痛の兆候を確認した際、最も避けるべきなのは「時間が経てば治るだろう」と様子を見過ぎることです。症状が急速に悪化する場合があるため、異常を感じた段階で段階的な対応を開始する必要があります。
まずは馬の安全を確保し、暴れて自損事故を起こさないように広い安全な馬房に移すか、敷きわらを整えます。軽度の段階であれば、ゆっくりとした引き運動を行うことで腸の蠕動運動を促し、ガスの排出を助ける効果が期待できます。ただし、馬が激しく暴れている場合は二次災害の危険があるため、無理な運動は避けなければなりません。また、獣医師の正確な診断の妨げになるため、専門家の指示なしに鎮痛剤を自己判断で投与することは控えるのが鉄則です。
獣医師を呼ぶべき明確な判断基準
すべての腹痛に対して直ちに大掛かりな処置が必要なわけではありませんが、以下の基準のいずれかに該当する場合は、迷わず獣医師に連絡を入れなければなりません。
引き運動や時間の経過によっても症状が改善しない場合や、鎮痛剤の効果が切れるとすぐに痛みが再発する場合は要注意です。また、心拍数や呼吸数が明らかに平常時より高い、体表に大量の冷や汗をかいている、地面に体を激しく打ちつけるといった激しい痛みを示すサインが確認された場合は、緊急性が極めて高いため、即座に獣医師の手配を進める必要があります。
【signs of colic in horses】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：馬が疝痛を起こしたとき、絶対にやってはいけないことは何ですか？
A1：専門医の診断を受ける前に市販の鎮痛剤や自己判断の薬剤を投与すること、また痛みが激しい馬を無理に激しく走らせることは症状を悪化させる危険があるため絶対に避けてください。
Q2：疝痛を予防するために日常の管理で気をつけたい要点は何ですか？
A2：良質な粗飼料を十分に与えること、いつでも新鮮な水が飲める環境を整えること、急激な飼料の切り替えを避けること、そして適度な運動とストレスの少ない飼育環境を維持することが極めて効果的です。
Q3：軽度な腹痛に見えても夜間に獣医師を呼ぶべきですか？
A3：夜間であっても、痛みの度合いが強まったり、時間の経過とともに悪化する傾向が見られる場合は、夜間対応可能な獣医師に速やかに連絡して指示を仰ぐべきです。
馬の疝痛は、いかに初期の段階で異変に気づき、適切な初動対応と獣医師への迅速な連携を行えるかが生死を分けます。日頃から愛馬の食欲、排泄状況、そして些細な行動の変化を注意深く観察する習慣をつけることが何よりも大切です。
万が一の際にも冷静かつ迅速に行動できるよう、日頃から信頼できる獣医師との連絡体制を整え、正しい知識を持って健康管理に臨みましょう。
