1990年代の音楽シーンにおいて数々の金字塔を打ち立ててきたロックバンド・GLAY。その中でも1997年にリリースされ、バンド初のミリオンセラーおよびダブルミリオンを達成した歴史的名曲が「HOWEVER」です。圧倒的なメロディラインとボーカル・TERUの力強い歌声、そしてギター・TAKUROが紡ぎ出した歌詞は、今なお多くの音楽ファンに愛され続けています。
一方で、その楽曲のタイトルである「HOWEVER（しかしながら）」という言葉に、なぜこのような切なくも美しいラブソングが結びついているのか、疑問に感じたリスナーも少なくありません。本稿では、当時のリリース背景や公式記録に基づくエピソードを紐解きながら、名曲「HOWEVER」の深層に迫ります。
GLAY「HOWEVER」の概要と1997年当時の音楽的背景
「HOWEVER」は、GLAYの12作目のシングルとして1997年夏に発表されました。当時の日本音楽界はCDセールスが全盛期を迎えており、数々のアーティストがミリオンセラーを競い合う熱気溢れる時代でした。その中でGLAYは、ライブ動員と楽曲のクオリティを武器に着実に支持を拡大し、本作で飛躍的なブレイクを果たします。
タイアップとなったテレビドラマの主題歌としてもお茶の間に浸透し、世代を超えた大ヒットを記録しました。1997年12月27日出荷分からは、当時の最新技術であったCDエクストラ仕様が追加されるなど、メディアの過渡期における象徴的なリリース形態としても知られています。
名曲の軌跡とリリース展開の歩み
「HOWEVER」が歩んだリリースからメディア展開までの主な経緯を整理します。当時の音楽業界の動向や公式な仕様変更の変遷を以下のテーブルにまとめました。
| 時期・タイミング | 出来事・展開内容 | 公式発表・備考 |
|---|---|---|
| 1997年夏 | GLAYの12作目シングルとしてリリース | タイアップドラマの放送とともに大ヒットを記録 |
| 1997年〜 | バンド初のミリオンセラーを達成 | 日本のロックシーンにおける代表的なラブソングの地位を確立 |
| 1997年12月27日〜 | CDエクストラ仕様の追加出荷を開始 | 当時のマルチメディア展開に対応した仕様変更を実施 |
なぜ「HOWEVER」なのか？タイトルに込められた真意
多くのファンやリスナーが長年気になっていたのが、「HOWEVER（しかしながら）」という逆接の接続詞がなぜこのラブソングにつけられたのかという点です。あんなにも愛を誓い、幸せそうな情景を描いているにもかかわらず、なぜ「しかしながら」なのか。その疑問に対する答えは、リーダーのTAKURO自身が語ったエピソードにあります。
TAKURO曰く、「HOWEVER」のタイトルを見て変だなと思う人は多いはずだと前置きした上で、「あんなに幸せそうなのに何でタイトルが『HOWEVER』＝『しかしながら』なのかと疑問に思う可能性があります」と述懐しています。このタイトルのチョイスには、彼が映画から受けた強いインスピレーションが深く関わっていました。
映画『卒業』のラストシーンが与えた衝撃と制作背景
このタイトルの着想元となったのは、映画史に残る名作『卒業』のラストシーンでした。若き主人公が想いのあまり結婚式場から花嫁を奪い、バスに乗り込んでどこかへ向かうという有名な結末です。
映画のその場面について、TAKUROは「それは美しいとも言えますが、僕には彼らの行く末が不安に思えたのでこのタイトルにしました」と語っています。劇中の若者たちが迎えた熱狂的な逃避行の裏にある、現実の厳しさや未来への不安感。そのアンビバレント（両面価値的）な感情の本質をすくい取り、楽曲のタイトルへと昇華させたのです。
歌詞が描く普遍的な愛とリスナーへのメッセージ
映画『卒業』の持つどこか危うい余韻や、未来の不確実性を背景に持つことで、「HOWEVER」の歌詞は単なる甘いラブソングの枠を超えた深い奥行きを獲得しています。「果てしない夢を追いかけながら、大切な人を守り抜けるのか」という切実な葛藤や、永遠を願うからこそ感じる現実の重みが、多くの人々の共感を呼びました。
言葉の持つ本来の意味と、楽曲が放つロマンチックな世界観のギャップこそが、この曲を色褪せない名曲たらしめている最大の要因であると言えます。
【HOWEVER】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：「HOWEVER」の作詞・作曲を手掛けたのは誰ですか？
A1：GLAYのリーダーであるTAKUROが作詞・作曲の両方を手掛けました。
Q2：タイトル「HOWEVER」の意味は何ですか？
A2：英語で「しかしながら」「どんなに〜でも」といった意味を持つ逆接の接続詞です。映画『卒業』の結末に見る「熱狂の裏にある不安な行く末」を象徴する言葉として選ばれています。
Q3：CDエクストラ仕様とはどのようなものですか？
A3：音楽CDの規格にパソコン用のデータ（映像や画像など）を混載したフォーマットで、1997年12月27日出荷分から追加されました。
「HOWEVER」というタイトルに隠された意味や、映画『卒業』にインスパイアされた制作背景を知ることで、私たちが何気なく耳にしてきた名曲の聴こえ方は大きく変わります。ただの美しいラブソングではなく、未来への不安や現実の厳しさを内包したリアルな人間讃歌だからこそ、四半世紀以上の時を経た現在でも色褪せることなく、多くの人々の胸を打ち続けているのです。
